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Agonista. Fármaco que
potencia o activa el efecto de una sustancia natural del organismo o de
otro fármaco. Véanse también Agonista parcial y Antagonista.
Agonista parcial. En farmacología experimental,
fármaco capaz de producir un efecto inferior al efecto máximo
alcanzable, cuando todos los receptores están ocupados por él.
En esta situación el estímulo sobre el tejido u órgano
es insuficiente para generar una respuesta máxima. En consecuencia,
cuando moléculas de un agonista parcial y de un agonista pleno
compiten por los mismos receptores, la respuesta será inferior
a la ocasionada por un agonista pleno que ocupara la misma proporción
de receptores.
Ajuste. Proceso por el que se modifica
el resultado de un ensayo clínico (generalmente el estimador del
efecto de un tratamiento), para que incluya la consideración de
las diferencias en las características de los pacientes de cada
uno de los grupos comparados.
Aleatorio. Regido por la casualidad;
no determinado por otros factores. Véase también Asignación
aleatoria.
Aleatorización. Véase Asignación
aleatoria.
Alfa de Cronbach. Medida de la
consistencia interna en una prueba psicológica. Véase también
Consistencia interna.
Algoritmo. Proceso sistematizado
de decisión, que consiste en una secuencia ordenada de pasos, en
el que cada uno de éstos depende del resultado del precedente.
El uso de algoritmos para tomar decisiones clínicas tiende a disminuir
la variabilidad entre observadores.
Allocation concealed. Véase
Asignación oculta.
Allocation not concealed. Véase
Asignación no oculta.
Análisis. Proceso consistente
en resumir y describir claramente los datos e interpretarlos para sacar
conclusiones.
Análisis bayesiano. El análisis
bayesiano integra la suma del conocimiento pasado (basado en la distribución
anterior) y los nuevos datos (mediante la función de probabilidad)
del teorema de Bayes, con el fin de alcanzar nuevos conocimientos sobre
los fenómenos estudiados (resumidos por la distribución
posterior). Véase también Teorema de Bayes.
Análisis costebeneficio. Medición
de los costes y beneficios de una intervención en términos
comensurables, generalmente monetarios. Permite determinar en primer lugar
si una intervención concreta ofrece un beneficio global neto de
bienestar, y en segundo lugar cómo se compara la ganancia de bienestar
obtenida con esta intervención, con la obtenida con intervenciones
alternativas. Un mayor uso relativo de las intervenciones con mayor ganancia
neta determina una mayor eficiencia. Al valorar todos los costes y beneficios
en las mismas
unidades, el análisis coste/beneficio compara diversas intervenciones
con el criterio del beneficio neto. Por lo tanto, analiza simultáneamente
cuestiones de productividad y de distribución de recursos. Las
objeciones a la valoración de efectos beneficiosos sobre la salud
en términos monetarios, así como las dificultades prácticas
que entraña, han limitado el uso del análisis coste-beneficio
en salud, aunque recientemente nuevas variantes de este análisis,
como la medición de la "disposición a pagar",
han reavivado el interés por este método. Véanse
también Análisis coste-efectividad, Análisis coste-utilidad,
Análisis de minimización de costes, Disposición a
aceptar, Disposición a pagar, Eficiencia, Evaluación contingente,
Farmacoeconomía, Función de coste y QALY.
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