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Validación. Proceso cuyo fin es
demostrar que un método o técnica es correcto.
Validez externa. Grado en que las conclusiones
obtenidas con la muestra de población que participa en un estudio
pueden ser generalizadas a su población de referencia o a otras
poblaciones, lugares, momentos e investigadores.
Véanse también Eficacia, Efectividad, Ensayo clínico
explicativo, Ensayo clínico pragmático y el Capítulo
V.
Validez interna. Grado en el que los grupos
experimental y de referencia han sido formados y cotejados de tal manera
que las diferencias observadas entre ellos en las variables dependientes
estudiadas pueden atribuirse solamente a la intervención sometida
a investigación.
Valoración contingente. Una de
las estrategias de valoración de costes. Comprende técnicas
de disposición a pagar y disposición a aceptar. Véanse
también Disposición a aceptar y Disposición a pagar.
Valores extremos. Observaciones que difieren
en tal grado de las demás, que hacen sospechar que se pueda haber
cometido un error al determinarlas o bien que proceden de una población
diferente.
Valor predictivo. Referida a una prueba
diagnóstica, la probabilidad de que una persona con un resultado
positivo sea un verdadero positivo.
Variabilidad interindividual. Variación
entre individuos. La variabilidad interindividual en la respuesta a un
fármaco, que es expresión de la variabilidad biológica
interindividual, puede ser debida a causas farmacocinéticas (en
la absorción, distribución, metabolización y excreción
que puede determinar diferentes intensidades y duraciones de la respuesta)
o bien a causas farmacodinámicas (en la interacción fármaco-receptor).
Cada uno de estos factores farmacocinéticos y farmacodinámicos
puede ser diferente de un individuo a otro a causa de determinantes genéticos,
ambientales o patológicos, y depende también, evidentemente,
de la gravedad o intensidad de la enfermedad o síntoma que se desea
tratar.
Variabilidad intraindividual. Oscilación
de variables biológicas en un mismo individuo, según las
circunstancias. Estas pueden ser identificadas o no.
Variable. Cualquier atributo, fenómeno
o hecho que pueda tener diferentes valores. Una propiedad de un individuo
que puede ser observada; por ejemplo, altura, peso, sexo; esta propiedad
varía de un individuo a otro. Hay tres
niveles de precisión de la medición de una variable: nominal,
ordinal e intervalo. El más simple es el nominal: los valores asumidos
por una variable a este nivel indican simplemente categorías (por
ej., sexo, grupo de ratamiento, etc.). Las variables también pueden
ser ordenadas (agrupación ordinal), por ejemplo según nivel
de dosis, categorías de duración del tratamiento o según
la clase social. Las variables que no sólo se pueden ordenar, sino
que además permiten la medición de la distancia entre las
categorías se denominan intervalos (por ej., altura, peso, presión
arterial, número de fallecimientos).
Variable binaria. Variable o resultado
que sólo puede tomar uno de dos posibles valores. Véanse
también Datos binarios y Variable categórica.
Variable blanda. Dícese de las
variables más difícilmente reproducibles, porque están
sometidas a variabilidad de percepción. Así por ejemplo,
la variable “dolor anginoso” es más blanda que “ECG
sugestivo de isquemia miocárdica” y ésta es a su vez
más blanda que “infarto agudo de miocardio”. Naturalmente,
la variable menos blanda es la muerte. Véase también Variable
dura.
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